Итак, 15 января 1908 года итальянский подданный, бывший артист цирка Антонио (Бернардо) Михайлович Донателло попросил у городской думы Верхнеудинска место напротив полицейского управления (ныне ул. Ленина, 13), через дорогу, под кинотеатр, в чем ему было отказано. Его кинотеатр будет построен в 1909 году, но уже напротив дома Самсоновича (ул. Ленина, 23). В театре показывались киноленты, созданные не только в России, но и в Англии, Германии, Франции и США. Фильмы демонстрировались ежедневно, за исключением больших праздников, по 2 сеанса в день — в 18 и 22 часа вечера. Плата за вход была от 30 до 60 копеек, ложи — 75 копеек, ученические билеты — 15 копеек, однако учащимся разрешалось посещать кинотеатр только с позволения учителей. Кроме того, Донателло одним из первых начал снимать кинохронику в Сибири и Забайкалье. Им было снято около 100 лент с незамысловатыми названиями — «Выезд пожарной команды в Верхнеудинске», «Тайлаган, общественное жертвоприношение иркутских бурят-монголов», «Религиозные торжества монголов и бурят», «Гибель культурного памятника Дацан в Чите» и др. В апреле 1917 г. в театре Донателло демонстрировалась картина в 2-х сериях «Гришка Распутин, позор дома Романовых».
В городе, кроме кинотеатра Донателло, действовали и другие — «Мираж», который находился в угловом доме Борисова (ныне «Эрдэм») и «Золотой уголок». Кроме того, имелись театр Розенштейна на 252 места, театральный зал в общественном собрании на 250 мест, театральный зал в железнодорожном собрании на 180 кресел.
В советское время с 1 ноября 1923 г. вновь начал работать кинотеатр «Золотой уголок». В нем показывали русскую драму «Вера Казакова», «Виды Америки», грандиозный американский боевик в двух сериях «Потерянный город», по роману Генриха Сенкевича «Камо грядеши», мировой шедевр «Граф Монте-Кристо», «Молчи, грусть! Молчи» с участием Веры Холодной. В перерывах публику развлекал известный юморист Андрей Спари, а после киносеансов — московский куплетист ансамбля юмористов «Не рыдай» Леонид Днепров.
С 17 мая 1924 г. общество «Пролеткино» дает первую рекламу кинотеатра «Эрдэм». А с 23 мая в кинотеатрах города начали демонстрацию картины «Похороны В.И.Ленина». В конце августа показывали советский боевик «На крыльях ввысь». Вот как в 1924 году «Бурят-Монгольская правда» описывала это событие: «Кинематограф переполнен, преобладает пролетарский элемент. Эта публика особо заинтересована и от нетерпения начинает стучать ногами, требуя начала. Показывают создание воздушного флота СССР, козни и происки белых шпионов, подвиги красных летчиков. На экране Ленин. Несется удивленно восторженное «Ильич» и гром аплодисментов. А вот на экране одинокая фигура часового-белогвардейца на страже белых самолетов. К нему бесшумно подкрадываются красные летчики. В зале напряженная тишина… раздаются реплики «тише, тише», «эх, не оглянулся бы окаянный…».
24 марта 1925 г. пролетарское спорт-общество «Динамо» в бывшем пассаже Второва (ныне ул. Ленина, 17, 19) открыло кинотеатр «Динамо», позже переименованное в «Арс». Фильмы в кинотеатре «Арс» сопровождались музыкой местного скрипача Розенберга. Кстати, с 5 по 9 сентября 1928 г. в кинотеатре «Арс» выступал М.Н.Савояров — один из учителей Аркадия Райкина и Александра Менакера. Автор песни «Трубачи», которую позже в кинофильме «О бедном гусаре замолвите слово» исполнял сын Менакера — Андрей Миронов. В кинотеатре «Арс» сверх программы выступали люди-мячики — артисты госцирков Коранжо.
С апреля 1927 г. места в кинотеатрах города впервые были пронумерованы. А с декабря 1927 г. — начали выпуск либретто (краткое описание) к демонстрируемому на экране фильму. Либретто прилагалось к каждому билету и стоило 1 копейку.
